ソーラー電波時計 カシオ シチズン
ソーラー電波時計を選ぶ〜カシオ シチズン
ソーラー電波時計は電池交換も、時刻合わせも不要な時計で、カシオ、シチズンが人気です。しくみはどのようになっているのでしょうか？ご存じですか？
ソーラー電波時計とは
ソーラー電波時計では内蔵のソーラ電池（太陽電池）が屋外の光や、室内の照明の光を受けて発電し、内部の二次電池に蓄電します。ですから普通の時計のように電池の交換の必要はありません。これが一番の特徴です。普通の時計では定期的に電池交換をする必要がありますが、ソーラー式ではずっと電池交換の必要がないのですから大変便利ですね。電池の交換は結構面倒なものですよね。電波とは正確には日本の標準電波（JJY）のことで、福島県田村郡の、おおたかどや山（40kHz）と福岡県と佐賀県の県境の、はがね山（60kHz）から送信されている日本標準時です。時刻情報に10万年に1秒の誤差という超高精度の「セシウム原子時計」というものを使っており、テレビの時報などにも利用されている日本の時刻の標準となるものです。ソーラー電波時計はこの標準電波を受信することによって自動的に時刻合わせをしていいます。つまり、ソーラー電波時計は電池交換も、時刻合わせも不要な時計ということです。
どこでも使えるの？
ソーラー電波時計に使われる標準電波は雷対策などで一時送信が中断されることはありますが、ほぼ24時間休まず発信されています。また、標準電波は「長波」と呼ばれる、波長の長いもので周波数は40kHzと60ｋHzでAMラジオ（中波放送）に使われる周波数300kHz〜3MHzにくらべて波長の長いものです。長波は船舶無線電信や無線航行などに使用され、地面に沿って這うように進む性質があります。ですから山やビルの陰になっていても、地面を這うように電波が進んできますので、受信には支障がありません。また、トンネルの中などでも、長波は浸入してきますので受信が可能です。受信範囲は、送信を中心にだいたい半径1,000kmです。標準電波は福島県田村郡にある、おおたかどや山と佐賀県の、はがね山から発信されていますので、ほぼ日本中での受信することが可能です。たった2カ所野からの発信で日本中をカバーできるのはすごいですね。また、ソーラー電池は大変発電効率が良く、室内の蛍光灯の光でも発電が可能なので、普通に生活している環境では確実に発電することが可能です。内部には技術の粋がつまっているのですね。
カシオ シチズンのソーラー電波時計
ソーラー電波時計は高度な技術が必要とされます。ソーラー電波時計を日本で初めて発売したのはシチズンですが、現在ではシェアの過半数をカシオ製がを占めています。初期には電波駆動装置が大きく、分厚く大型でしたが、最近ではカシオ、シチズンとも駆動装置の小型化に成功し、薄く小型のソーラー電波時計も見受けられるようになってきました。男性用だけでなく、女性用のファッショナブルなものも発売されるようになってきて、女性でもソーラー電波時計を使えるようになってきました。カシオのシリーズでは、オシアヌス(OCEANUS)、プロトレック(PROTREC)、Ｇショック(G-SHOCK)の３シリーズが主力です。プロトレックは登山愛好家のために開発された本格的なアウトドアモデルのソーラー電波時計です。シチズンではクロスシー、アテッサ、エクシードシリーズが人気。セイコーではセイコー ドルチェ、エクセリーヌ、ブライツ、イグニッション、ルキアシリーズが人気です。 一方外国製ではエルジンが暗闇でも最長約2年間稼動できるソーラー電波時計を発売して人気です。暗闇で2年間というのは普通の生活ではあり得ませんので、どんな状況でも大丈夫ということですね。